Minha irmã mais velha, Ann, e eu não nos falamos. O que significa que também não falo com Chris, meu cunhado (bom), ou minha sobrinha Susie de seis anos e o sobrinho James de três anos (nada bem). Isso também coloca meus pais em uma situação estranha, já que minha mãe ainda não consegue acreditar que dois de seus filhos – que já foram muito próximos – não querem compartilhar um texto em grupo, discussão por e-mail ou videochamada, muito menos um espaço físico.
Não precisava ser assim. Escrevi sobre a explosão de dois anos atrás com Ann e Chris por causa da bebida de meu marido Charlie, e sei que eles acham que estão protegendo seus filhos e fugindo da clínica de recuperação para alcoólatras. O problema é que eles agiram da maneira errada. O que eles fizeram foi punitivo e profundamente doloroso, e pode ter piorado a bebida de Charlie. (Nunca saberemos realmente, é claro.)
Principalmente quando entramos na temporada de festas de fim de ano, muitas famílias lutam para saber como lidar com um parente que usa álcool. Muitas vezes, os problemas são ignorados e as famílias se intrometem em vez de se comunicar, o que só piora as coisas para todos. No Al-Anon, falamos sobre “desapegar-se com amor” e estabelecer limites faz parte desse processo. Embora cada situação seja diferente, aqui estão algumas dicas que eu gostaria que minha família tivesse para estabelecer limites.
COMECE com limites, não com proibições.
Quase da noite para o dia, Ann, Chris e seus filhos deixaram de ser os pilares de nossas vidas para ficarem completamente ausentes. Eles realmente não estabeleceram limites, apenas proibiram primeiro Charlie, depois eu, de ver seus filhos. O que teria ajudado seria se eles se sentassem conosco e a) expressassem amor, b) expressassem preocupação por nós e seus filhos em relação ao uso de álcool ec) discutissem limites para todos seguirmos para que continuássemos apoiar uns aos outros e estar na vida um do outro.
Esses limites poderiam ser coisas como concordar que, pelo menos por agora, o álcool não fará mais parte das reuniões familiares, ou terá que esperar até que as crianças estejam na cama. Ou que, se Charlie bebeu alguma coisa no último dia, devo avisar Ann e Chris para que possamos adiar ou reconfigurar quaisquer planos que possamos ter juntos. Ou pergunte a Charlie se ele está considerando um tratamento, ou se ofereça para ir com ele a uma reunião aberta, ou qualquer coisa para enfatizar que estamos todos juntos nisso.
O abuso de substâncias é uma doença que primeiro se apodera de você (ele está apenas passando por um momento difícil!) E, em seguida, dá um soco no rosto (como eu poderia ter perdido isso!). Quando aquele golpe finalmente acerta, há muita dor e raiva, e por mais que você queira que a dor acabe logo, provavelmente não terminará. Tem que ser tomado dia a dia, e os parâmetros que você definiu um dia podem mudar conforme as coisas progridem ou retrocedem. Não pense nos limites como gravados em pedra, mas mais como rodinhas de treinamento que estão no lugar enquanto alguém que você ama faz um trabalho realmente difícil e doloroso e você cuida de si mesmo.
Infelizmente, é inteiramente possível que os limites que você definiu não sejam suficientes. A bebida vai continuar. Nesse caso, você precisará redesenhar as diretrizes.
Conte ao seu ente querido sobre quando a bebida o deixou desconfortável.
Um dos desafios para Charlie e eu foi quando Chris e Ann nos contaram que coisas aconteceram no passado em que Charlie bebeu demais e Susie começou a fazer perguntas. Não tínhamos ideia de que Susie percebeu ou percebeu que o comportamento de Charlie era diferente daquele de qualquer outra pessoa que bebia em uma função familiar em que literalmente todos estavam bebendo em excesso. Portanto, quando Ann e Chris trouxeram isso à tona durante uma discussão, não ficamos apenas completamente perplexos, mas também suspeitamos que fosse mesmo verdade.
Mesmo durante o período em que Susie teve permissão para me ver e não meu marido, ela sempre perguntou sobre Charlie e quando ela podia vê-lo, indicando para mim que ela não tinha medo de seu tio e realmente sentia sua falta. Doeu Charlie pensar que ele fez algo que pode ter assustado Susie, a quem ele ama. Mas, como Ann e Chris levantaram essa questão com raiva, meses depois, parecia falso e já estávamos além do ponto de oferecer um pedido de desculpas significativo ou fazer uma mudança.
Jogue limpo e examine seus próprios hábitos de beber.
Como parceira de um bebedor pesado, uma das coisas mais difíceis para mim tem sido observar como uso e às vezes abuso o álcool. Não me parece certo manter Charlie em um padrão mais alto do que eu, e definitivamente usei a bebida para amenizar um dia difícil, relaxar ou anestesiar a ansiedade social em uma festa. Quando eu bebo, nem sempre é sobre o fato de que eu apenas gosto de cerveja, vinho ou um coquetel, embora às vezes seja.
Da mesma forma, o álcool sempre fez parte dos nossos planos quando Charlie e eu saíamos com Ann e Chris, antes e depois de eles terem filhos. Entrávamos pela porta e eles ofereciam uma bebida. Se saíssemos para jantar, primeiro nos encontraríamos em um bar e, depois do jantar, sairíamos para uma bebida antes de dormir. Ann engole facilmente um pacote de seis ao longo de uma noite, e Chris adora preparar coquetéis De jeito nenhum eu teria conseguido parar de beber se soubesse o que isso significava em curto prazo. Mas se eu soubesse como seria a longo prazo, teria me inspirado para continuar. Ficar sóbrio dia após dia requer fé, que apesar da luta, vai valer a pena.
Não temos todos os mesmos fardos, perfis psicológicos e histórias traumáticas, mas não posso deixar de acreditar que lidar com o vício em álcool (e o trauma por trás) só vai aliviar sua carga.
A única maneira de saber realmente se sua vida seria melhor sóbria é experimentando. Mas você tem que esperar pelo menos alguns anos – ok, talvez quatro – antes de saber como será a sensação. Acredite em mim, leva meses para obter clareza. Anos antes, você se lembra de como desfrutar a paz de uma vida sem extremos.
Mas, no espírito da transparência, aqui estão algumas das partes que as pessoas não se atrevem a dizer a você, sobre como é realmente ficar sóbrio, no caso de te desencorajarem.
- Em um ano, sua vida provavelmente será totalmente diferente
Você acha que está desistindo da bebida, mas, na verdade, está se tornando outro tipo de pessoa. O novo você pode precisar de um trabalho menos estressante. Um parceiro mais solidário. Uma rotina de fim de semana menos agitada. Não é o mesmo para todos, mas foi assim para mim.
Na sobriedade inicial, você precisa estar rodeado de pessoas que entendem por que é importante não beber. E você precisa de um trabalho que corresponda aos seus níveis de energia, agora você não pode usar vinho para sobreviver.
Pessoalmente, achei toda essa mudança emocionante, porque – alerta de spoiler – antes de parar de beber, eu estava infeliz. Mas nem todo mundo desiste porque está infeliz (aparentemente.) A multidão sóbria e curiosa faz isso pelas vantagens. Outros fazem isso como parte de seu caminho espiritual.
Mas para mim, um ano depois de desistir, minha vida parecia muito diferente. E embora eu nunca tivesse admitido na época, era porque eu queria.
Quando eu bebia, sabia que meu relacionamento estava falhando. Eu sabia que não gostava do meu trabalho. Eu sabia que odiava os fins de semana preguiçosos e bêbados. Mas eu não conseguia consertar nada disso.
Então fiquei sóbrio e descobri que podia.
- Você nunca mais se divertirá da mesma maneira novamente
Eu sei. É uma merda. Mas diga a verdade. A quantas outras festas verdadeiramente incríveis você acha que vai? Quantas vezes essas noites fora valem a pena a ressaca?
Para mim, a recompensa não estava mais lá. Fazia anos que não era. É por isso que eu queria estar sóbrio. Aos 33 anos, eu tinha feito os anos de festa, os anos de pub e os anos de estudante até a morte. Eu estava farto de ficar batendo papo e fumando um cigarro atrás do outro, quando preferia ler um livro e dormir cedo. Eu estava desesperado por outra coisa. E ainda, eu continuei ficando bêbado.
Não há nada como um vício para tirar a diversão de beber.
No começo foi difícil. No meu primeiro ano, tive que reimaginar inteiramente o que era diversão. Isso é o quão longe eu estava de ter qualquer. Eu tive que deixar de lado a pessoa fria, boba e espontânea de beber que eu gostava (e escondia por dentro) por tanto tempo.
Gradualmente, aprendi a aceitar e valorizar minha gentileza e sensibilidade. Encontrei maneiras de me divertir que não fizeram mal a ninguém. Nem mesmo eu.
- Você está prestes a fazer um curso intensivo de crescimento
Quando criança, parecia que a vida adulta era uma porcaria. Eu não queria fazer parte disso. E então eu não senti pressão ou urgência para crescer. Eu era alérgico a responsabilidades e estava determinado a evitá-las o máximo que pudesse.
Honestamente, tive uma boa corrida. Quase cheguei aos trinta. Então percebi que minha vida estava vazia e eu estava profundamente infeliz. E então comecei a reconsiderar.
O processo de ficar sóbrio e fazer o trabalho necessário para continuar assim me permitiu ver que eu era incrivelmente, chocantemente, embaraçosamente imaturo. Algumas das minhas ideias e crenças não eram reavaliadas desde que eu tinha quinze ou dezesseis anos. Muitos deles já não me serviam. Alguns deles trabalharam ativamente contra mim.
E assim aprendi a assumir responsabilidades. E minha vida começou a se encher de coisas que importavam para mim. Quando cuidei deles e de mim mesmo, a vida passou a parecer significativa e preciosa.
Eu ainda posso ter uma reação exagerada quando as coisas dão errado, mas principalmente estou feliz por ser um adulto no mundo. Animado por poder fazer escolhas sobre como quero viver.
- Muitos dos seus sonhos são delirantes (porque você esteve tão bêbado)
Beber permite que você viva uma vida de fantasia na qual você é legal, tranquilo e bem-sucedido. Tudo é possível quando você bebe. Ao tomar aquela primeira cerveja, você se pergunta por que diabos alguma vez ficou ansioso.
No dia seguinte, sua ressaca é mais ou menos perceptível, e o medo persistente volta. Mais forte do que nunca. Porque:
Você está bagunçando tudo. Sua chance de ser um escritor, sua chance de viver uma vida. Você estragou tudo antes mesmo de começar.
É cansativo mudar entre esses dois pólos, mas você faz isso, noite após noite após noite.
Bêbado eu falaria com entusiasmo sobre o futuro. Todos os livros que eu terminaria e o retiro que construí sozinho! Sóbrio eu entendi como meus sonhos estavam fora de alcance.
Quando você coloca a bebida na mesa, você fica com a realidade. É por isso que eu bebi, você sabe. As limitações de seu talento, ética de trabalho, capacidade de atenção. Mas você também pode reconhecer o quanto já conquistou, o quanto já conquistou. Que você é um sobrevivente.
Pela primeira vez desde que me lembro, pude realmente apreciar os dons que tive em minha vida. Coisas básicas como visão e mobilidade, pais vivos e algumas habilidades sólidas. Comecei a me validar, a almejar mais alto e a fazer progressos novamente. Muito disso era algo interno: desenvolver amor-próprio e aprender a ter relacionamentos saudáveis, mas parte disso era externo também. Consegui um emprego melhor e perdi algum peso. Parei de me endividar e comecei a economizar.
Ainda tenho um longo caminho a percorrer, mas não estou mais atrapalhando tanto quanto antes. Cumprir seus compromissos porque você não está pendurando seu traseiro é uma maneira bastante eficaz de fazer as coisas acontecerem.
- Você terá que se esforçar muito para poder viver no mundo sem beber
Estar sóbrio o tempo todo neste mundo é difícil. Você já viu lá fora? Caramba. Às vezes é demais para mim. Vou ao médico para pedir ajuda ou vou à terapia (quando posso pagar). Eu me apoio em grupos de apoio comunitário como AA e ACA, e até comecei a pedir ajuda no trabalho.
A vida é difícil e para mim, beber só tornou tudo mais difícil. Quer dizer, claro, também me deu um tempo. Mas assim que a bebida passou, meus problemas ainda estavam lá. Alguns deles ficando mais complexos com o passar dos meses. Enquanto isso, eu estava envelhecendo.
Mesmo se você nunca explodiu regiamente sua vida enquanto estava bebendo, ficar sóbrio você ficará impressionado com o tempo que você perdeu. Nos primeiros dois anos depois de sair, eu ficaria sem fôlego de arrependimento. O que diabos eu estava fazendo com minha única vida preciosa?
O fato é que todos temos motivos para beber. Para combater a ansiedade social ou tornar a intimidade mais fácil. Para aliviar a dor do trauma ou do rompimento do relacionamento. Para “auto-medicar” nossas doenças mentais.
Depois de parar de beber, você tem que lidar com as razões pelas quais bebe. E isso geralmente não é fácil. Mas para mim, realmente valeu a pena.
Se eu soubesse da alegria, autoaceitação e contentamento que me aguardavam, minha recuperação inicial teria sido muito mais fácil. Portanto, se você estiver em vias de desistir, tente ter fé de que valerá a pena. Acredite que coisas bonitas estão a caminho para você, porque é claro que estão. Como não poderiam ser?
A vida é sofrimento, mas também é alegria. A sobriedade é como conviver com tudo isso.